El mundo celebra hoy el Día Internacional del Juego, una fecha impulsada por las Naciones Unidas para reconocer la importancia de una actividad esencial en la vida de las personas y, especialmente, de las niñas y los niños. La jornada busca sensibilizar sobre la necesidad de proteger, promover y garantizar el acceso al juego como un derecho fundamental de la infancia.
Lejos de ser una simple forma de entretenimiento, el juego es considerado un lenguaje universal que trasciende fronteras culturales, sociales y económicas. Diversos estudios y organismos internacionales coinciden en que jugar favorece el desarrollo cognitivo, físico, emocional, creativo y social, al tiempo que fortalece la resiliencia, la capacidad de resolver problemas y la construcción de vínculos saludables.
La Organización de las Naciones Unidas reconoce que la falta de oportunidades para jugar puede afectar directamente el bienestar y el desarrollo infantil. Por este motivo, la Convención sobre los Derechos del Niño establece en su artículo 31 el derecho de todos los niños y niñas al descanso, el esparcimiento y las actividades recreativas propias de su edad.
En el ámbito educativo, el aprendizaje basado en el juego se ha consolidado como una metodología eficaz para involucrar activamente a los estudiantes en el proceso de enseñanza. Esta estrategia permite que los contenidos sean más significativos, favoreciendo la motivación, la participación y la retención del conocimiento.
Además, especialistas destacan que el juego promueve valores como la tolerancia, la empatía y la cooperación, contribuyendo a la inclusión social, la prevención de conflictos y la construcción de entornos más pacíficos.
UNICEF impulsa acciones para proteger el derecho a jugar
Bajo el lema “Protege el juego, protege a la infancia”, UNICEF desarrolla durante junio diversas campañas de concientización destinadas a madres, padres y cuidadores. La iniciativa incluye recomendaciones de especialistas sobre la importancia del juego, propuestas de actividades familiares y orientaciones para garantizar experiencias seguras y positivas en los entornos digitales.
La organización advierte que, en un contexto donde cada vez más actividades recreativas se desarrollan en línea, resulta fundamental acompañar a los niños y niñas para que puedan disfrutar de espacios seguros, equilibrados y enriquecedores.
El juego, clave para el bienestar y la salud mental
Expertos coinciden en que los niños aprenden mejor cuando juegan. A través de las experiencias lúdicas desarrollan habilidades para relacionarse con los demás, fortalecer su autoestima, gestionar emociones, superar miedos y comprender el mundo que los rodea.
El juego también cumple un rol fundamental en contextos de crisis humanitarias, conflictos armados o desplazamientos forzados. En estas situaciones, representa un espacio de contención emocional que ayuda a procesar experiencias difíciles y recuperar una sensación de seguridad.
La directora ejecutiva de UNICEF, Catherine Russell, destacó que “el juego es una señal de que los niños se sienten seguros, cuidados y queridos”, incluso en circunstancias complejas.
Datos que invitan a la reflexión
Algunas cifras difundidas por organismos internacionales muestran la relevancia del juego y los desafíos que aún persisten:
- El 71 % de los niños considera que jugar es importante porque los hace felices.
- El 58 % afirma que jugar les ayuda a hacer amigos y compartir experiencias con otros.
- Se estima que 160 millones de niños y niñas en el mundo trabajan en lugar de jugar o asistir a la escuela.
- Solo uno de cada cuatro menores juega regularmente en la calle, una cifra considerablemente menor a la registrada en generaciones anteriores.
- El 41 % de los niños afirma que alguna vez un adulto les pidió que dejaran de jugar en espacios públicos.
Un llamado global
El Día Internacional del Juego constituye una oportunidad para que gobiernos, instituciones educativas, organizaciones sociales y comunidades refuercen su compromiso con la creación de espacios seguros y accesibles donde niñas y niños puedan jugar libremente.
La fecha busca impulsar políticas públicas, programas educativos y acciones comunitarias que garanticen este derecho esencial, recordando que jugar no es un privilegio ni una actividad secundaria, sino una condición indispensable para el desarrollo integral de la infancia.
Agencia MTR