Con el nombre de Annabel Villagra nació en Nueve de Julio el día de los enamorados hace 84 años y era una hija de un matrimonio de enfermeros.
Ahora, vuelve a ser noticia ya de su deceso se ocupó el influyente The Washington Post, uno de los diarios más prestigiosos del mundo.
De chica fue muy ‘pizpireta’ se decía por entonces y ya en edad de secundario cautivó el corazón de un joven de la época que luego se convertiría en un Martillero Público de fuste y trascendencia, de muchos emprendimientos inmobiliarios. El la recordó por mucho tiempo. Después formó una familia que está consolidada y con nietos.
Ya en Buenos Aires, comenzó una carrera en teatros de revista y contrajo matrimonio con Eduardo Battistella – sin vinculación con la familia de Facundo Quiroga-, músico (pianista), y a fines del año ’59 emigran a Estados Unidos.
Ya en USA, adquiere el nombre artístico de Fanne Foxe, y la comienzan a denominar la “Bomba argentina”.
Su carrera en crecimiento era la turística Miami, y en época de Richard Nixon, fue protagonista de un notorio escándalo ocurrido en 1974 en Washington. Los diarios de la época lo reflejaron con fuerza ya que en octubre de 1974 se conoció haberse zambullido en la Cuenca Tidal en un club nocturno con un influyente congresista casado.
Ya separada del músico, la bailarina compartió una velada en el club nocturno Silver Slipper (donde había actuado) con el congresista demócrata Wilbur Mills, de 65 años, y poderoso presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes.
Esa noche, la policía detuvo un automóvil que había estado circulando de manera errática y sin faros encendidos en el centro de Washington y mientras el político no se reponía de su estado de ebriedad, ella, vestida con un traje de noche, se sumergió en las gélidas aguas de la Cuenca Tidal, la ensenada de la capital estadounidense famosa por los monumentos a Thomas Jefferson y Martin Luther King.
Pese al episodio, Mills ganó la reelección en noviembre de 1974 con el slogan “no bebas champagne con un extranjero”, pero dejó la política en 1977 y murió en 1992. Pasó sus últimos años apoyando causas vinculadas con la cura de la adicción alcohólica.
Por su parte, Fanne Foxe participó en películas exóticas, intentó como Annabel Montgomery y tras el escándalo en la capital norteamericana, a los dos meses fue detenida en Orlando, Florida, por exhibiciones obscenas y fue absuelva. Desde entonces dejó de ser bailarina exótica.
The Washington Post, señala que retomó el nombre de Fanne Foxe y siguió adelante con su vida: escribió sus memorias, tituladas “La stripper y el congresista” (1975), se casó con el contratista Daniel Montgomery en 1980, con quien tuvo una hija, y finalmente se instaló en Florida.
Allí terminó licenciándose en Comunicaciones en 1995 en la Universidad de Tampa y obtuvo dos maestrías, una en ciencia marina en 2001 y otra en administración de empresas en 2004, en la Universidad del Sur de Florida.
A esto, la publicación hace referencia a otros aspectos de su vida, en época en que desde La Nación se llevaba adelante una investigación sobre su historia que trascendió en Estados Unidos.
En la sección obituarios, The Washintong Post señalaba que
Fanne Foxe, ‘bamba argentina’ en el centro del escándalo sexual de DC, muere a los 84 años.
Alrededor de las 2 a.m. del 7 de octubre de 1974, la Policía de Parques de EE. UU. detuvo un Lincoln Continental azul plateado que había estado girando y acelerando sin luces delanteras cerca del Jefferson Memorial en Washington.
Una pasajera en traje de noche salió corriendo del automóvil, trepó por el parapeto de piedra a lo largo de Tidal Basin y, siguiendo lo que luego describió como un impulso frenético, saltó de cabeza al agua helada y manchada de tinta.
Su caída al agua se convertiría en uno de los escándalos sexuales más infames de la capital. La mujer, Annabel Battistella, de 38 años, era una bailarina de striptease que agitaba el plumaje y se llamaba Fanne Foxe.
Fue catalogada como “la bomba argentina”, y los clientes del circuito de burdeles quedaron cautivados por sus elaborados disfraces, con tocados de cinco pies de altura y plumas de avestruz y faisán de colores tropicales, así como por la habilidad con la que se quitaba los mismos.
Esa noche en particular, después de una fiesta de borracheras en el club Silver Slipper, donde había actuado, tuvo una fuerte pelea con su amante casado.
En medio del flujo de alcohol y epítetos, un amigo que los conducía se olvidó de encender los faros del automóvil, lo que atrajo la atención de la policía, que los siguió desde el club en 13th Street NW.
Pronto llegó un reportero de radio y televisión local, alertado por el tráfico de radio en el escáner de la policía. Con su zambullida en Tidal Basin, Battistella (más tarde Annabel Montgomery), quien murió el 10 de febrero a los 84 años, aseguró su lugar en los anales del escándalo político.
De pie cerca del auto, borracho y sangrando, estaba su amante, Wilbur Mills, de 65 años, el presidente de voz grave del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de redacción de impuestos y un hombre estimado como un pilar de la rectitud y respetabilidad del Cinturón Bíblico.
El demócrata de Arkansas, una rutina ascética que guió a Medicare y otras leyes influyentes a través del Congreso, también fue ampliamente considerado como el hombre más poderoso en el gobierno después del presidente. “Nunca voto en contra de Dios, la maternidad o Wilbur Mills”, dijo una vez un colega demócrata a un periodista.
Pero esa mañana de octubre, los ojos de la Sra. Battistella estaban amoratados. Los vasos de la botella de Coca-Cola de Mills estaban rotos y su nariz estaba muy arañada. Apestaba a alcohol. Y su retención de 16 años sobre las finanzas federales se vio repentinamente en peligro.
Washington tiene una larga historia de escándalos de mal gusto, pero el contraste entre la personalidad pública de Mills y las posteriores revelaciones sobre su vida privada –su consumo excesivo de alcohol, sus frecuentes clubes de striptease, su compañía habitual con una estrella ecdisiasta– atrajeron una intensa atención de los medios mientras se dirigía a su primera pelea seria de reelección en más de tres décadas.
El incidente de Mills estalló casi dos meses después de que el presidente Richard M. Nixon dimitiera debido al escándalo de Watergate, y “la prensa estaba babeando porque algo así sucediera, buscando otro Watergate”, Bill Thomas, autor de “Capital Confidential: One Hundred Años de sexo, escándalo y secretos en Washington, DC ”, dijo en una entrevista. “El ambiente había cambiado, la prensa había cambiado y la temporada de caza se había prolongado”.
En las semanas posteriores al episodio de Tidal Basin, Mills sostuvo que la Sra. Battistella, una madre divorciada de tres hijos en ese momento y residente de la torre de apartamentos de lujo donde vivía en Arlington, Virginia, era amiga de la familia y compañera social de su esposa, Clarine.
En las citas, hizo campaña con Clarine a su lado y un credo popular: “Nunca bebas champán con un extranjero”. Ganó la carrera ese noviembre, pero siguió viendo a la Sra. Battistella y, según ella, la inundó con llamadas, profesiones de amor y promesas de matrimonio.
La Sra. Battistella, mientras tanto, habló públicamente de su amor por Mills y dijo a los entrevistadores que se sintió atraída por los hombres “maduros” después de un primer matrimonio problemático.
“Llevo demasiado tiempo”, le dijo a The Washington Post. “A veces puedo actuar como si tuviera 18, pero me siento como si tuviera 50”.
Por mucho que se preocupara por “Mr. Mills ”- siempre fue“ Mr. Mills ”para ella en público – ella admitió que tenían una relación volátil.
En un momento, afirmó, quedó embarazada de su hijo y tuvo un aborto para salvar su reputación. Cada vez más, dijo, su posesividad entraba en conflicto con su necesidad de ganarse la vida.
La Sra. Battistella, bautizada como “la bomba de Tidal Basin”, se vio inundada con ofertas de striptease que pagaron más de cinco veces los $ 400 a la semana que había estado dibujando en el Silver Slipper.
Mills le suplicó que no volviera a desnudarse públicamente. “El Señor Mills quería que me quedara en casa. . . estudiar y conseguir un trabajo ”, le dijo a The Post en ese momento. “Quería que dejara todo [el desmontaje] en el Tidal Basin.
Pero mi regreso al trabajo comenzó de nuevo. . . no por la publicidad, sino porque le prometí por el bien de los niños que no volvería a ser stripper “.
Recién reelegido para su decimonoveno mandato y supuestamente fortificado con dos botellas de vodka, Mills apareció entre bastidores durante una actuación de Battistella en el Pilgrim Theatre de Boston.
Mientras Mills se tambaleaba en el escenario, dijo más tarde, trató de restar importancia a la situación y anunció: “Damas y caballeros, tengo un visitante para ustedes y él quiere saludarlos. Sr. Mills, ¿dónde está?
“¡Aquí estoy!” declaró mientras se alejaba sonriendo. La multitud, que incluía reporteros que habían sido advertidos de su presencia, comenzó a gritar, silbar y pisotear.
Mills tomó un micrófono y caminó hacia el centro del escenario, divagando incoherentemente.
Luego, entre bambalinas, Mills pronunció una de las conferencias de prensa más atroces jamás capturadas en una película.
Arrastrando sus palabras, y con una furia apenas controlada, declaró que todas las actuaciones futuras de la Sra. Battistella estaban apagadas, mientras ella luchaba por calmar su ira.
De regreso en Washington, Mills fue destituido como presidente del Comité de Medios y Arbitrios y buscó tratamiento por adicción al alcohol.
Afirmó no tener memoria de todo el año 1974 y culpó de sus indiscreciones a mezclar alcohol con “algunas drogas altamente adictivas” para el dolor de espalda.
Con su carrera hecha jirones y citando el cansancio, dejó el cargo en 1977 y se convirtió en un defensor de los alcohólicos en recuperación hasta su muerte en 1992.
Wilbur Mills, poderoso líder del Congreso, muere a los 82 años La Sra. Battistella prosperó, durante un tiempo, y escribió sobre su inquebrantable lealtad a Mills incluso después de que él desapareció de su vida.
“Recuerdo estar muy molesta”, le dijo a The Post en 1981, “porque asistía a entrevistas y hablaba de que no recordaba lo que le sucedió. . . y, ya sabes, que éramos solo amigos, y él negó todo, sin menospreciarme, por supuesto.
La única vez que me rechazó fue cuando dijo: “Aprendí a no beber con extranjeros”. . . Pensé: “¿Por qué no se queda callado si no tiene nada bueno que decir sobre mí?”
Annabel Edith Villagra nació en Nueve de Julio, un pueblo ganadero al suroeste de Buenos Aires, el 14 de febrero de 1936. Sus padres eran enfermeros. Se describió a sí misma como una atlética marimacho que sobresalía en el baloncesto, tiraba con la onda y bailaba folclore.
Dijo que había sido estudiante de pre-medicina en la Universidad de Buenos Aires pero se fue a los 20 para casarse con Eduardo Battistella, un pianista de cabaret y cóctel. En sus memorias, “La stripper y el congresista” (1975), escrita por Yvonne Dunleavy, describió a Eduardo como un mujeriego implacable que la inició en el intercambio de pareja. Comenzó a bailar en actos de clubes, apareciendo con él, en parte, para vigilarlo.
A principios de la década de 1960, su itinerario incluía Miami, donde Battistella comenzó a desnudarse para obtener ingresos adicionales, y luego Baltimore.
En el camino, su agente cambió su nombre “que sonaba dulce” a Fanne Foxe.Su matrimonio se había derrumbado cuando ella llegó al área de Washington a fines de la década de 1960, pero le permitió a Eduardo vivir con ella en Crystal Towers de Arlington, le dijo a The Post, “porque no me gusta que él gaste dinero, y él es el padre de mis hijos ”.
El dinero escaseaba, dijo, porque había agotado sus ahorros en cirugías plásticas.
En el verano de 1973, conoció a Mills en el Silver Slipper a través de una amiga en común llamada “Carmen, la diosa del amor peruana”.
Mills y su esposa se mudaron a Crystal Towers, y los Battistellas supuestamente jugaron al bridge con ellos hasta que el Tidal Basin se hundió.
(La Sra. Battistella dijo más tarde que dio el salto por temor a dañar la imagen pública de Mills y que de alguna manera podría perder su propia ciudadanía estadounidense recientemente adquirida).
Después de que su relación con Mills se hiciera pública, Battistella hizo las rondas en la televisión y aprovechó su notoriedad en papeles protagónicos (vestida) en películas de bajo presupuesto y una producción fuera de Broadway llamada “Women Behind Bars”.
Dejó los bailes exóticos después de ser arrestada en diciembre de 1974 en un club cerca de Orlando y acusada de indecencia pública. Un juez la absolvió del cargo.
Al año siguiente, vivía con sus hijos en Westport, Connecticut, en una mansión de ocho dormitorios y siete baños llamada Tally-Ho que necesitaba un mantenimiento constante, le dijo a un periodista.
Se casó con un contratista y empresario, Daniel Montgomery, en 1980 y tuvo una hija, Melanie.
En algún momento, se dirigió a Florida y se instaló en el área de San Petersburgo.
Según el certificado de defunción emitido por el estado de Florida, falleció en un hospital de Clearwater, pero no hubo más detalles disponibles.
El aviso de muerte de la familia en el Tampa Bay Times enumeró a sus descendientes como tres hijos de su primer matrimonio, Grace, Alex y Maria, y siete nietos.Su hija Melanie, quien según su aviso de muerte se convirtió en enfermera titulada, murió en 2017.
Poco se sabe de la vida posterior de Battistella como Annabel Montgomery, aunque la Universidad de Tampa dijo que se graduó en 1995 con una licenciatura en comunicaciones, y la Universidad del Sur de Florida confirmó que obtuvo una maestría en ciencias marinas en 2001 y en administración de empresas en 2004.
“Lo que sucedió sucedió, por lo que no se puede reparar por completo”, dijo Battistella a The Post en 1981. “Pero a veces las cosas se pueden arreglar lo suficiente como para permitirle vivir cómodamente y no estar completamente avergonzada de sí misma”.
Annabel Edith Villagra nunca regreso a Nueve de Julio.
Dejó recuerdo entre quienes la conocieron y amigas. En esa foto tenía 18 años y había viajado a La Plata para estudiar medicina
Agencia MTR