Este 4 de octubre, se celebra el Día Mundial de los Animales, una fecha que busca concientizar sobre la importancia de proteger a las especies animales en riesgo de extinción. La jornada fue instaurada en 1929 por la Organización Mundial de Protección Animal y coincide con el día de San Francisco de Asís, santo patrón de los animales, conocido por su defensa del cuidado de la naturaleza.
La fecha que tiene como objetivo concientizar sobre la situación de los animales en peligro de extinción y promover la protección de las especies. La jornada, que fue celebrada por primera vez en Berlín en 1925, tiene una profunda conexión con el santo patrón de los animales, San Francisco de Asís. Este día no solo es una ocasión para reflexionar sobre nuestra relación con la naturaleza, sino también para recordar que, como especie humana, tenemos la responsabilidad de cuidar a todas las formas de vida que habitan el planeta.
El 4 de octubre se eligió como la fecha para el Día Mundial de los Animales debido a su coincidencia con la festividad de San Francisco de Asís, considerado el patrono de los animales y de la ecología. San Francisco, quien vivió en el siglo XIII, fue un ferviente defensor de la naturaleza y la vida animal, predicando la idea de que todos los seres vivos son criaturas de Dios y merecen respeto. Fue precisamente en 1980, cuando el Papa Juan Pablo II declaró a San Francisco de Asís como patrono de los animales, que la celebración de este día cobró mayor relevancia, especialmente entre los católicos, quienes tradicionalmente llevan a sus mascotas a las iglesias para recibir la Bendición de las Mascotas.
San Francisco de Asís, desde su juventud, dejó claro su pensamiento: “Debemos comprender cuál es nuestro lugar en la Tierra, ya que nuestro bienestar está conectado al bienestar de todos los animales y el medio ambiente”. Aunque en su época sus palabras no fueron ampliamente comprendidas, hoy en día sabemos que eran profundas y premonitorias. La actual crisis de biodiversidad y la extinción masiva de especies que enfrentamos nos recuerda que cada animal, cada planta y cada ecosistema está interconectado, y que la desaparición de una especie puede generar efectos catastróficos en toda la cadena de vida.
La fauna argentina: Un tesoro en peligro
Argentina, con su vasta geografía, alberga una gran diversidad de fauna, pero muchas de sus especies están actualmente amenazadas. Entre los animales más representativos del país que corren riesgo de extinción se encuentran:
Carpincho: El roedor más grande del mundo, conocido por habitar los Esteros del Iberá en Corrientes, ha llegado incluso a ser avistado en barrios cerrados de Tigre, en la provincia de Buenos Aires.
Ballena Franca Austral: Esta majestuosa criatura del sur argentino se encuentra en peligro de extinción, con una población de solo 7.000 ejemplares. Su presencia en la Península Valdés, en Chubut, atrae a miles de turistas cada año.
Yaguareté: El jaguar o yaguareté, el felino más grande de América, enfrenta una constante amenaza por la caza furtiva. Afortunadamente, existen refugios en provincias como Chaco, Jujuy y Misiones que están trabajando para proteger a esta especie.
Hornero: Declarado Ave Nacional, el hornero es conocido por su habilidad para construir nidos de barro que simulan un horno. Es un símbolo de la fauna argentina y un emblema de la resistencia animal.
Guanaco: Este camélido sudamericano, emblemático de las zonas del norte argentino, está en peligro debido a la caza y la pérdida de hábitat.
Celebrando el Día Mundial de los Animales
El Día Mundial de los Animales es una excelente oportunidad para reflexionar sobre el trato que les damos a los animales en nuestra vida cotidiana. La mejor forma de celebrarlo es respetando y cuidando a los seres vivos que comparten el planeta con nosotros. Podemos participar en actividades educativas, apoyando iniciativas de conservación o simplemente adoptando hábitos más responsables, como reducir el consumo de productos que dañen el medio ambiente y evitar el comercio ilegal de especies.
Este día también es una oportunidad para fomentar en las nuevas generaciones un mayor interés y respeto por los animales, incentivando la educación ambiental desde la infancia y promoviendo acciones concretas para proteger la biodiversidad. Recordemos que todos formamos parte de una cadena de vida que depende del equilibrio entre todos los seres vivos. Cuidar a los animales y sus hábitats no solo es una cuestión de justicia, sino también de supervivencia para nosotros mismos.
Agencia MTR