Esta fecha fue establecida en 2008 por la Asociación Mundial para el Lavado de Manos, con el objetivo de promover la higiene y prevenir enfermedades. Lavarse las manos con jabón es una de las formas más efectivas y económicas de prevenir enfermedades diarreicas y respiratorias. Los gérmenes y bacterias pueden estar en nuestras manos y transmitirse a través del contacto con otras personas o superficies contaminadas.
Para lavarse las manos de manera efectiva, es importante mojarse las manos con agua corriente limpia, aplicar jabón suficiente para cubrir toda la superficie de las manos, frotar las manos durante al menos 20 segundos, enjuagar bien las manos con agua corriente limpia y secar las manos con una toalla limpia o al aire. Es importante lavarse las manos en momentos clave, como antes de comer o preparar alimentos, después de ir al baño, después de tocar animales o superficies contaminadas, después de sonarse la nariz, toser o estornudar, y antes y después de atender a una persona enferma.