Se acerca el Día del Amigo y muchas personas piensan en cómo planificar este encuentro con sus afectos más cercanos. En esta ocasión puede que compartamos una comida y, ya sea porque celebramos esta u otra ocasión especial, es importante conocer cómo se transmite y cómo se previene una enfermedad transmitida por alimentos de gran importancia para la salud pública: el botulismo.
El botulismo es causado por una neurotoxina producida por el bacilo Clostridium botulinum, una bacteria que se encuentra presente en el suelo y en el agua, que resiste las altas temperaturas y se desarrolla en ausencia de oxígeno, como ocurre principalmente en conservas.
El botulismo alimentario se produce cuando una persona ingiere alimentos contaminados con esta bacteria, envasados y esterilizados por técnicas deficientes, como puede darse en las conservas caseras o artesanales.
Los alimentos responsables de ese tipo de intoxicación son habitualmente de origen vegetal: chauchas, pimientos, morrones, berenjenas, espárragos, acauciles entre otros; y en menor frecuencia de origen animal, tales como mariscos y carnes de animales de caza en general. También se deben considerar los mixtos, con mezcla de origen vegetal y animal, generalmente preparados como escabeches con un ph final no adecuado –igual o mayor a 4,5– que permite el desarrollo y producción de toxinas del bacilo C. Botilinum.
Por otra parte, existe lo que se denomina “botulismo del lactante”, una enfermedad poco frecuente pero potencialmente mortal que afecta a niños menores de un año y resulta de la ingestión de la espora de la bacteria Clostridium botulinum a través de la miel.
Prevención y recomendaciones
Los consumidores deben descartar todo alimento que se consideren sospechoso, teniendo en cuenta las siguientes recomendaciones que indican alteración:
- Cambios en el color y/o la consistencia del producto.
- Olor desagradable o no característico.
- Turbiedad no habitual del líquido en este tipo de productos.
- Sabor anormal.
- Tapa hinchada (en estos casos, descartar sin remover la tapa).
•Si una lata está abollada sin haber recibido golpes, o rezuma espuma, debe tirarse a la basura sin ser consumida. - Expulsión de gas al abrir los recipientes.
En cuanto a las recomendaciones, los principales consejos del Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (Senasa) son:
- No consumir conservas sin etiquetas en donde se visualice el número de habilitación del producto y del establecimiento elaborador, denominación de la mercadería, fecha de producción y vencimiento, clase de producto y peso, como sucede con los productos registrados de establecimientos habilitados por el Senasa.
- Evitar el consumo de conservas caseras de vegetales, carnes, pescados y/ o mariscos de procedencia desconocida, de elaboración artesanal y que no cuenten con los Registro de Establecimiento Elaborador (RNE) y Registro de producto alimenticio (RNPA) correspondientes.
- Evitar dar miel natural a los bebés.
Para mayor información comunicarse con los teléfonos del Centro Regional Pampeano, en la localidad de Chivilcoy, al (02346) 436271/72/73.
Agencia MTR