El 24 octubre se celebra el Día Mundial de la Lucha contra la Poliomielitis, enfermedad que fue declarada erradicada de las Américas en el año 1994, gracias a las arduas labores emprendidas por varios organismos, entre ellos, la Iniciativa de Erradicación Mundial de la Poliomielitis (GPEI).
La poliomielitis es una enfermedad infecciosa producida por un virus que ataca la médula espinal y provoca atrofia muscular y parálisis, con mayor frecuencia a lactantes y niños pequeños. Se transmite principalmente por ingestión de sustancias contaminadas con el virus que se encuentra en las heces (materia fecal) y por contacto directo con personas que puedan transmitir la enfermedad.
El virus de la polio se manifiesta ingresando en el organismo por la boca y multiplicándose en el intestino. Los síntomas iniciales son fiebre, cansancio, cefalea, vómitos, rigidez del cuello y dolores en los miembros. Algunos casos son leves, otros son mucho más graves, pudiendo dejar a las personas con discapacidades físicas.
La poliomielitis no tiene cura pero para la prevención existen vacunas seguras y eficaces. La estrategia para erradicar la polio está basada en prevenir la infección mediante la inmunización de todos los niños hasta que se detenga la transmisión y el mundo esté libre de polio.
Cuando se administra el esquema completo, la vacuna anti-poliomielítica puede conferir una protección de por vida. Otras formas de prevención son el lavado de manos después de ir al baño y no beber agua contaminada.
Gracias a la vacunación contra la poliomielitis, el virus de polio salvaje fue eliminado de la región de las Américas.
La poliomielitis sigue siendo endémica solo en algunas zonas de tres países (Afganistán, Nigeria y Pakistán).
La Iniciativa de Erradicación Mundial de la Poliomielitis. En 1988, la 41ª Asamblea Mundial de la Salud, adoptó una resolución sobre la erradicación mundial de la poliomielitis que marcó la creación de la Iniciativa de Erradicación Mundial de la Poliomielitis (GPEI), encabezada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Asociación Rotaria Internacional, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los EE.UU. (CDC) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).
Agencia MTR