La caída del consumo de carne vacuna en Argentina ya tiene un impacto visible en las carnicerías. En un contexto de ingresos deteriorados y presupuestos familiares más ajustados, los consumidores modificaron sus hábitos: compran menos cantidad, eligen cortes de menor precio y reemplazan parte de la carne vacuna por pollo y cerdo.

El fenómeno se refleja tanto en las estadísticas de consumo como en el mostrador. Comerciantes de distintos puntos del país describen un escenario en el que el flujo de clientes puede mantenerse, pero el volumen de cada compra disminuye de manera significativa.

Diego Salvo, carnicero de Mataderos, en la Ciudad de Buenos Aires, señaló que actualmente vende entre un 30% y un 40% menos que hace diez años, pese a que la cantidad de personas que ingresan al comercio se mantiene.

La diferencia está en el tamaño de las compras. Según explicó, quienes antes llevaban dos kilos ahora compran uno, mientras que los clientes que acostumbraban llevar un kilo reducen la compra a medio kilo.

 Lo que pasa es que tenemos los bolsillos flacos”, resumió el comerciante al describir el principal problema que enfrenta el consumo. En su local, ejemplificó, el kilo de pollo ronda los $3.500, mientras que la carne picada más económica llega a los $12.000.

La carne picada aparece como uno de los productos donde más se percibe el impacto de la crisis. En períodos de menor poder adquisitivo aumenta la demanda por las alternativas más económicas, mientras que los consumidores reducen la cantidad que llevan.

El cambio también alcanza al tradicional asado de los fines de semana. Un carnicero bonaerense sintetizó la situación al señalar que el consumidor argentino mantiene su preferencia por la carne vacuna, pero debe adaptarse a lo que puede pagar: donde antes había asado, ahora aparecen cortes más económicos como la falda.

Menos carne vacuna y más sustitutos

La reducción del consumo no implica necesariamente que las familias hayan dejado de consumir proteínas animales. Una de las principales respuestas frente a la diferencia de precios es la sustitución.

Los comerciantes coinciden en que una parte de los clientes se volcó hacia el pollo y el cerdo, productos que permiten resolver las comidas con un menor desembolso. También dentro de la propia carne vacuna se produjo un desplazamiento hacia cortes más baratos.

Así, la elección del consumidor está cada vez más condicionada por el precio final. El presupuesto disponible determina qué corte se compra, cuánto se lleva y, en muchos casos, qué tipo de carne termina llegando a la mesa.

“Cuando pueden, buscan lo más económico en la carne; la gente se ha volcado totalmente a cortes mucho más baratos como el pollo y el cerdo”, señalaron los comerciantes al describir el comportamiento observado en los mostradores.

Los valores mencionados por los carniceros muestran una brecha importante entre las distintas alternativas. En Mataderos, el kilo de nalga para milanesa se ubica en torno a los $18.500, mientras que la bola de lomo cuesta unos $15.000, la paleta $14.000 y la colita de cuadril $16.000.

Frente a esos valores, las familias buscan opciones que permitan estirar el presupuesto. La consecuencia es una reducción de las cantidades compradas y una mayor frecuencia de compras pequeñas.

En lugar de abastecerse para varios días, algunos hogares compran únicamente lo necesario para resolver la comida del día. El mostrador de la carnicería se convierte así en un reflejo directo de la situación de los ingresos familiares.

El retroceso del consumo de carne vacuna no responde únicamente a una modificación en las preferencias alimentarias. Para los comerciantes, el factor determinante es la pérdida de poder adquisitivo.

La carne continúa ocupando un lugar central en las preferencias de los consumidores argentinos, pero el deterioro de los ingresos obliga a reducir cantidades, cambiar cortes y buscar alternativas.

El resultado es un mercado donde el cliente sigue llegando a la carnicería, pero compra de otra manera. Pide menos kilos, consulta precios, prioriza los cortes económicos y, cuando la diferencia resulta demasiado grande, cambia de proteína.

El cambio de hábitos termina impactando directamente sobre las ventas de los comercios y confirma una tendencia que se viene profundizando: en los hogares argentinos, el presupuesto disponible tiene cada vez más peso a la hora de decidir qué se come y cuánto se compra.