Este 7 de noviembre, Tapalqué celebra 163 años de su fundación, una fecha que invita a mirar hacia atrás para descubrir cómo un pequeño pueblo nacido en la frontera bonaerense terminó convirtiéndose en la Capital Nacional de la Torta Negra, un reconocimiento que identifica a esta localidad en todo el país.
La historia oficial comenzó el 7 de noviembre de 1863, cuando el entonces gobernador bonaerense Mariano Saavedra firmó el decreto que estableció la fundación del pueblo sobre tierras fiscales conocidas como “Juarra”. Sin embargo, el origen de Tapalqué se remonta varias décadas antes.
En 1839, durante el gobierno de Juan Manuel de Rosas, se creó el Partido de Tapalqué como parte de la organización de la frontera sur de la provincia. Aquellas tierras eran escenario permanente de fortines militares, estancias y enfrentamientos con los pueblos originarios, en una región estratégica para el avance de la frontera.
Incluso antes de que existiera el pueblo, el naturalista inglés Charles Darwin recorrió estas tierras durante su viaje a bordo del HMS Beagle. En septiembre de 1833 describió el arroyo Tapalqué, los bañados, las sierras y los asentamientos indígenas que encontró en la zona, dejando uno de los primeros registros escritos del lugar.
El nombre Tapalqué proviene del mapudungun y significa “agua con totoras”, una referencia directa a la vegetación que históricamente rodeó al arroyo que atraviesa la ciudad.
El origen de una tradición
Pero si existe algo que distingue a Tapalqué del resto de las localidades bonaerenses es una receta que nació casi por casualidad y terminó convirtiéndose en parte de su identidad.
La historia de la torta negra comenzó hacia fines del siglo XIX, cuando se instalaron las primeras panaderías del pueblo. Los panaderos aprovechaban la masa sobrante de la elaboración diaria del pan, le agregaban grasa vacuna, la estiraban en grandes discos y la cubrían con abundante azúcar negra antes de volverla al horno.
No era una receta pensada para convertirse en un clásico. Era simplemente una manera de no desperdiciar ingredientes y ofrecer un alimento económico, rendidor y de larga conservación para las familias y los trabajadores rurales.
Con el paso de los años ocurrió algo que no sucedió en ningún otro lugar del país.
Mientras la torta negra tradicional mantuvo el tamaño de una factura, en Tapalqué comenzó a elaborarse en un formato mucho mayor, similar al de una pizza, pensada para compartir entre varias personas. Esa característica terminó transformándose en una marca registrada del pueblo.
Un alimento nacido del campo
Durante generaciones, la torta negra acompañó la vida cotidiana del interior bonaerense.
Los panaderos la regalaban como “yapa” a los chicos que hacían mandados y a los paisanos que compraban pan antes de salir hacia el campo. Era un alimento sencillo, elaborado con pocos ingredientes, pero con un enorme valor nutritivo y profundamente ligado a la cultura rural.
Por eso muchos la consideran uno de los alimentos más representativos de la tradición gaucha bonaerense.
De apodo a símbolo de identidad
Durante muchos años a los vecinos de Tapalqué se los llamó “torteros”. En un principio el sobrenombre tenía un tono burlón, asociado justamente a aquella humilde factura.
Esa mirada comenzó a cambiar en 2012 gracias al trabajo del artista visual Nazareno Manccione, quien investigó la historia de la torta negra a partir de los recuerdos de antiguos panaderos y vecinos del pueblo.
Su investigación permitió reconstruir el verdadero origen de la receta y demostrar que aquella factura sencilla representaba mucho más que un producto de panadería: era parte de la memoria colectiva de Tapalqué.
A partir de ese trabajo nació la actual Fiesta de la Torta Negra, que cada verano reúne a miles de visitantes y convirtió a la receta en un verdadero patrimonio cultural de la comunidad.
Un aniversario con sabor a historia
Hoy, al celebrar 163 años, Tapalqué no sólo recuerda la fecha de su fundación.
También celebra el esfuerzo de los primeros pobladores, la memoria de sus panaderos, la identidad construida durante generaciones y una tradición gastronómica que nació de la creatividad, el trabajo y el aprovechamiento de los recursos.
Porque la torta negra dejó hace mucho tiempo de ser una simple factura.
En Tapalqué representa una historia compartida, una forma de vivir y uno de los símbolos más auténticos de la cultura bonaerense.
Agencia MTR