Este lunes 28 de septiembre se conmemora el Día Mundial contra la Rabia, una jornada destinada a generar conciencia sobre una enfermedad viral que afecta al sistema nervioso central de los mamíferos y que, una vez que aparecen los síntomas, presenta una letalidad cercana al 100%.
La fecha es impulsada internacionalmente para promover la prevención y fortalecer las acciones destinadas a eliminar la enfermedad. El lema elegido para 2026 es “Más fuertes juntos”, una convocatoria a profundizar el trabajo conjunto entre comunidades, profesionales veterinarios y de la salud, organismos públicos y organizaciones vinculadas con la salud animal y humana.
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) destaca que la rabia es una enfermedad 100% prevenible mediante la vacunación de los animales, la vigilancia, la educación y el acceso oportuno a la profilaxis luego de una exposición.
Una enfermedad que todavía requiere vigilancia
En las Américas se registraron avances significativos en la eliminación de la rabia humana transmitida por perros. Según la OPS, los casos se redujeron un 98%, pasando de 300 en 1983 a 11 casos registrados durante 2025 y 2026 hasta julio. Sin embargo, el organismo advierte que todavía es necesario sostener la vigilancia y las medidas de prevención.
En Argentina, la vigilancia continúa siendo necesaria. Los datos oficiales muestran que la circulación del virus se mantiene principalmente asociada a murciélagos, aunque también se registran casos en animales domésticos y de producción.
Durante 2025, hasta la semana epidemiológica 22, se habían confirmado 76 casos de rabia animal. La mayor parte correspondió a murciélagos insectívoros. En ese período también se registraron casos en perros y gatos, entre ellos nueve perros y ocho gatos en distintas provincias.
La provincia de Buenos Aires concentra históricamente una parte importante de las detecciones de rabia en murciélagos. El informe epidemiológico nacional señaló, además, que la vigilancia debe mantenerse activa aun cuando la cantidad de casos pueda fluctuar de un año a otro.
La vacunación, una herramienta fundamental
En Argentina, la vacunación antirrábica de perros y gatos es obligatoria. La recomendación oficial establece comenzar a partir de los tres meses de edad y revacunar anualmente durante toda la vida del animal.
La medida es considerada una de las principales herramientas para evitar que el virus llegue a las personas.
La rabia puede transmitirse mediante la saliva de un animal infectado, principalmente a través de una mordedura. También puede existir riesgo cuando la saliva entra en contacto con una herida o con mucosas.
Qué hacer ante una mordedura
Ante una mordedura, rasguño o contacto potencialmente riesgoso, las autoridades sanitarias recomiendan lavar inmediatamente la herida con abundante agua y jabón y concurrir lo antes posible a un centro de salud para que se evalúe la necesidad de realizar profilaxis posexposición.
El tratamiento puede incluir vacunación y, según las características del accidente, la administración de gammaglobulina. La indicación depende de la evaluación médica y de las características del animal involucrado.
La consulta temprana resulta fundamental porque, una vez que se manifiestan los síntomas de la enfermedad, la rabia tiene un desenlace generalmente fatal.
El rol de los murciélagos
Los murciélagos cumplen funciones importantes en los ecosistemas y no deben ser eliminados. Sin embargo, ante la presencia de un ejemplar que se encuentre caído, muerto, imposibilitado de volar o activo durante el día, se recomienda no tocarlo directamente.
En esos casos, la indicación oficial es comunicarse con el centro de zoonosis correspondiente para que personal especializado pueda retirarlo y, cuando corresponda, enviarlo para su análisis.
También se recomienda evitar que perros y gatos entren en contacto con murciélagos, ya que pueden resultar expuestos al virus.
Una responsabilidad compartida
El Día Mundial contra la Rabia pone nuevamente el foco en una enfermedad que puede prevenirse mediante acciones concretas: vacunar a los animales, evitar el contacto con fauna silvestre, notificar situaciones sospechosas y acudir rápidamente a un centro de salud ante una exposición.
La OPS plantea que la eliminación de la rabia requiere un enfoque de “Una Salud”, que integre la salud humana, animal y ambiental. La consigna internacional de 2026, “Más fuertes juntos”, apunta precisamente a esa coordinación.
En este Día Mundial contra la Rabia, la prevención vuelve a ocupar un lugar central: una vacuna aplicada a tiempo, una consulta médica inmediata o una adecuada intervención ante un animal sospechoso pueden marcar la diferencia frente a una enfermedad que, aunque sigue siendo mortal una vez que aparecen los síntomas, puede prevenirse.
Agencia MTR