El aumento internacional del precio del trigo volvió a impactar de lleno en las panaderías argentinas, que enfrentan un escenario cada vez más complejo por la caída del consumo, el incremento de los costos y las dificultades para acceder al crédito.
Según explicó Martín Pinto, titular del Centro de Panaderos de Merlo, las ventas de las panaderías acumularon una caída del 60% interanual hasta julio y la situación se profundizó en agosto, cuando la contracción llegó al 65%.
A este escenario se sumaron nuevos aumentos en septiembre, entre ellos los alquileres y los servicios públicos, además del incremento del precio mayorista de la harina.
Los molinos harineros aplicaron una primera suba del 10% cuando comenzó el incremento internacional del trigo y sumaron otro 10% durante los primeros días de septiembre.
De esta manera, la bolsa de harina de 25 kilos, que hasta hace poco se conseguía a unos $15.700 en la puerta del molino, pasó a costar alrededor de $18.500. En el caso de variedades especiales, el valor puede llegar a los $20.000 por bolsa.
Para las panaderías de barrio, que muchas veces deben comprar en depósitos y en pequeñas cantidades, el costo puede trepar hasta los $23.000 por bolsa.
El incremento también modificó el valor del denominado “equipo de harina” que comercializan los molinos, compuesto por 1.200 bolsas de 25 kilos. Según Pinto, actualmente ronda los $18 millones, una cifra que resulta prácticamente inaccesible para muchos establecimientos en medio de la fuerte retracción de las ventas.
El dilema de trasladar los aumentos
Frente a este escenario, los panaderos deben decidir cuánto de la suba de los costos pueden trasladar al consumidor. Sin embargo, el sector advierte que aumentar demasiado los precios podría profundizar la caída de la demanda.
“No podemos trasladar el 20% que subió la harina al precio al público, porque perderíamos la poca venta que tenemos”, señaló Pinto.
El dirigente explicó que la actividad se encuentra funcionando muy por debajo de su capacidad: de cada diez máquinas disponibles, solamente tres están trabajando.
Por este motivo, el sector analiza un incremento al público de entre el 5% y el 6%, muy por debajo del aumento acumulado de la harina.
Endeudamiento y falta de crédito
A la caída de las ventas y el aumento de los costos se suma otro problema: el creciente endeudamiento de las panaderías.
Según Pinto, existen dificultades generalizadas para afrontar compromisos con bancos, tarjetas de crédito, molinos proveedores, propietarios de los locales y empresas de servicios públicos.
“La mayoría de los panaderos endeudados vienen pagando mínimos hace meses y ya no tienen crédito”, advirtió.
El panorama se vuelve todavía más delicado porque los molinos comenzaron a cortar las líneas de crédito a los establecimientos que acumulan deudas.
“Están cada vez más endeudados y cuando se corte definitivamente el crédito vamos a tener que dejar de producir, porque con lo que se recauda por día no llegamos a cubrir los gastos”, sostuvo Pinto.
Así, las panaderías enfrentan un escenario marcado por una fuerte caída del consumo, mayores costos de producción y restricciones financieras, mientras buscan evitar que nuevos aumentos terminen alejando aún más a los consumidores.
Agencia MTR