Lionel Messi decidió ponerle punto final a su extraordinaria historia con la Selección Argentina. Después de dos décadas vestido de celeste y blanco, el capitán anunció este lunes su retiro del combinado nacional y confirmó el cierre de una de las etapas más importantes del fútbol argentino.
La decisión, comunicada a través de sus redes sociales, marca el final de un recorrido que comenzó el 17 de agosto de 2005, cuando un joven Messi debutó con la camiseta argentina en un amistoso frente a Hungría.
Desde entonces, el rosarino atravesó prácticamente todos los escenarios posibles: la ilusión de los primeros años, las derrotas más dolorosas, las finales perdidas, las críticas, la renuncia, el regreso y, finalmente, una etapa dorada en la que consiguió levantar los trofeos que durante tanto tiempo se le habían negado.
A los 39 años, Messi entendió que llegó el momento de cerrar ese capítulo.
Una despedida después de una era de gloria
“Me retiro de la Selección”, expresó Messi en su mensaje, al explicar una decisión que, según reconoció, le produjo un profundo dolor.
El capitán aseguró que siempre dejó todo por la camiseta argentina y que su principal objetivo fue conseguir alegrías para los hinchas y hacerlos sentir orgullosos.
“Me vacié, ya no tengo más para dar”, resumió el futbolista, en una frase que sintetiza el desgaste de una carrera internacional extensa y exigente.
Messi también destacó que detrás suyo aparece una nueva generación de jugadores que merece ocupar ese lugar y continuar el camino de la Selección.
La despedida llega después de una etapa en la que Argentina consiguió recuperar el protagonismo mundial y transformar en títulos muchos de los sueños que durante años parecían imposibles.
Los números de una carrera histórica
Desde aquel debut en 2005, Messi disputó 205 partidos con la Selección Argentina y convirtió 124 goles, además de aportar 65 asistencias.
A esos registros individuales se suman seis títulos con distintas selecciones argentinas: el Mundial Sub 20, la medalla dorada en los Juegos Olímpicos, la Copa América, la Finalissima y dos títulos continentales, además de la consagración mundial.
Una estadística que permite dimensionar la magnitud de su recorrido: Messi se convirtió en el futbolista que más veces representó a la Argentina y en uno de los máximos goleadores de la historia del fútbol internacional.
Pero sus números apenas alcanzan para contar una parte de la historia.
De las finales perdidas a la generación campeona
Durante muchos años, la relación entre Messi y la Selección estuvo marcada por una paradoja.
El mejor futbolista argentino de su generación acumulaba títulos y récords en Europa, pero con la camiseta argentina no conseguía coronar.
Llegaron las finales del Mundial de 2014 y de las Copas América de 2015 y 2016. Todas terminaron con derrota.
Después de la caída ante Chile en la Copa América Centenario, Messi incluso anunció su renuncia al seleccionado. Sin embargo, aquella decisión duró poco. El deseo de volver a intentarlo pudo más.
Y la historia cambió.
Argentina conquistó la Copa América, volvió a ganar la Finalissima y alcanzó la cima del fútbol mundial con la consagración en el Mundial.
Messi levantó finalmente la Copa del Mundo y convirtió aquella larga búsqueda en una celebración inolvidable para millones de argentinos.
Un debut que duró apenas 47 segundos
El comienzo de la historia con la Selección tuvo un detalle que con el paso de los años se transformó en una anécdota inolvidable.
El 17 de agosto de 2005, Messi ingresó en el segundo tiempo del amistoso frente a Hungría en reemplazo de Lisandro López.
Su participación duró apenas 47 segundos.
El juvenil recibió la pelota, encaró a Vilmos Vanczák y, mientras intentaba desprenderse de la marca, levantó el brazo y terminó impactando al defensor.
El árbitro alemán Markus Merk le mostró la tarjeta roja.
Aquel debut accidentado parecía imposible de imaginar como el comienzo de una carrera que terminaría convirtiendo a Messi en uno de los grandes símbolos de la Selección Argentina.
“Voy a extrañar mucho escucharlos desde adentro”
En su mensaje de despedida, Messi tuvo palabras especiales para los hinchas, su familia, sus compañeros, entrenadores y dirigentes que lo acompañaron durante estas dos décadas.
Reconoció que va a extrañar el vínculo con el público desde adentro de la cancha y anticipó que, a partir de ahora, ocupará otro lugar: el de un hincha más.
La frase tiene un peso especial para un futbolista que durante años llevó sobre sus hombros las expectativas de todo un país.
“Ahora voy a ser uno más de ustedes”, expresó el capitán.
Así, Messi se prepara para mirar a la Selección desde afuera, como alguna vez lo hicieron millones de argentinos que crecieron admirándolo.
El final de una historia que ya es leyenda
El retiro de Messi de la Selección no significa solamente el final de una carrera deportiva. También representa el cierre de una época.
Durante 20 años, generaciones enteras crecieron viendo al número 10 jugar con la camiseta argentina. Lo acompañaron en las derrotas y en las victorias, en las críticas y en las celebraciones.
Su historia con la Selección tuvo todos los capítulos posibles y terminó de la manera que durante tanto tiempo buscó: siendo campeón.
Ahora queda el recuerdo.
Quedan los goles, las asistencias, las gambetas, las lágrimas, las finales, los títulos y, por encima de todo, la camiseta argentina.
Messi se va de la Selección después de haberlo dado todo.
Y para los argentinos, quedará para siempre una sensación difícil de explicar: la de haber visto jugar, durante dos décadas, a uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos.
Gracias, Leo.
Agencia MTR