El 13 de octubre de 1972 se estrelló en la Cordillera de los Andes el vuelo FAU 571 con el equipo de rugby Old Christians Club a bordo, con destino Santiago de Chile.
Este hecho dio lugar al ‘Milagro de los Andes’, por como consiguieron sobrevivir en condiciones de extrema dureza 16 de los 45 ocupantes. Fue el 23 de diciembre, 72 días después de la caída de la aeronave, como regalo de Navidad.
Según se pudo establecer después, la aeronave se estrelló contra las montañas por un error de cálculo del piloto, que pidió autorización a la torre de control para comenzar el descenso como si se encontrara sobrevolando Curicó –228 metros de altitud- cuando faltaban unos 70 kilómetros para llegar a este punto y el avión se encontraba sobre picos de casi 5.000 metros de altura.
Conspiró para la tragedia un profuso banco de nubes que impedía ver los cerros y que sólo pudo ser traspuesto cuando fue demasiado tarde para el avión, que inició maniobras desesperadas para recuperar altitud pero que terminó perdiendo la cola y ambas alas antes de que su fuselaje se deslizara a gran velocidad por la pendiente de un glaciar para terminar impactando contra un bloque de hielo.
La supervivencia fue muy difícil desde el principio porque estaban malheridos, no tenían abrigo, comida suficiente, ni forma de comunicarse con la civilización.
Después de una gran lucha de supervivencia, 16 pudieron contar lo que vivieron.
Agencia MTR